電源線的發展始於 1800 年代中期，當時托馬斯·愛迪生設計了一種安全地向電器分配電源的方法。愛迪生用黃麻塗在銅棒上，然後將其放入裝有瀝青物質的管道中。愛迪生的發明最終成為現代電源線設計的藍圖。如今，電源線有多種形狀和尺寸，並有多種不同的絕緣材料可供選擇。
儀表等級是另一個需要考慮的重要因素。這個簡單的數字表示電源線的粗細。規格為 12 的 120 伏電線是 12 AWG，而數字較小的電線則表示電線較粗。電線越長，電壓降越大，容量降低。另一方面，較短的電纜從插座到末端保持相同的功率水平。因此，選擇電源線時應考慮到安全性。
電源線的標準因國家而異，但大多數人普遍接受 UL 和 CSA 標準。北美電源線通常為 NEMA L14-30P，帶有 NEMA 60 安保險絲L6-30R 插座。該插頭也稱為醫院級，其評估標準高於非醫院級電源線。購買電源線時，請確保選擇正確的插頭和插座組合。
電源線的另一個重要特徵是它的連接器。連接器是插座和設備之間的臨時連接點。這些連接器由 IEC 60320 標準化。互連線組的其餘部分由軟線或電纜組成。電纜連接插頭和連接器。電源線的長度可以從 2 米到 10 米不等，具體取決於其製造中使用的標準。您還可以將電源線用於使用 USB 或 RCA 端口的設備。
另一種常見的電源線類型是凸耳/環形端子。這種類型的端子設計用於將剝線端連接到電插座。它有一個金屬環，可以安裝在柱子或螺釘上，並連接到剝去的電源線的電線上。有兩種類型的電源線可用：公連接器和母連接器。如果您要為敏感設備購買電源線，則需要公母壓接工具。
IEC 60320 是國際公認的電源線標準。不同的國家在電源線方面使用不同的標準，但這些標准通常被認為是普遍使用的。大多數常見類型的電源線使用“C”連接器代碼標準，該標準指定了不同的電壓、電流和溫度。一般來說，C13電源線是最常見、最通用的電源線。但您也可以通過閱讀標籤獲得符合當地標準的電源線。
電線的安培數和線規直接相關。隨著電線變長，線規會更高。顏色編碼是一項額外的便利和安全功能。在美國和歐洲銷售的電源線遵循這些顏色代碼。雖然美國和歐洲的顏色代碼相同，但對於需要不同安培等級的應用，這些標準可能會有所不同。同樣的規則也適用於延長線。因此，在購買新設備之前，請務必選擇合適的。